Sinds ik werk als zelfstandige/freelancer/inhuurkracht of hoe je het ook wilt noemen, krijg ik regelmatig dezelfde vragen. Nou, beter gezegd: typeringen, want op neutrale/open wijze worden de volgende vragen eigenlijk nooit gesteld.

Sinds je voor jezelf werkt, heb je zeker lekker veel vrije tijd?

Nu je je eigen bedrijfje hebt, kun je vast lekker bepalen wanneer je wel/niet werkt?

Zoohoo, dat is zeker lekker verdienen nu je voor jezelf werkt?

En..? Valt het op dat in iedere ‘vraag’ het woordje lekker voorkomt.. ? Lekker vind ik het zeker om als zelfstandige te werken (al zou ik eerder de termen leuk, uitdagend, spannend gebruiken) maar zeker niet om boven genoemde redenen. Die zijn namelijk allemaal niet waar. Of beter gezegd: niet meer waar dan in de tijden dat ik in loondienst werkte. Interim management vraagt om gefocuste aandacht, aanwezigheid op de werkvloer en (snel) behalen van resultaten. Je wordt immers gevraagd om ‘een klus te klaren’, dan is het niet de bedoeling dat je lekker geniet van je vrije tijd.

Wellicht dat er vrije tijd ontstaat tussen opdrachten, maar zo ver ben ik nog niet gekomen in mijn zelfstandige-carrière. Het is dus gewoon lekker doorbikkelen, met de nadruk op lekker. En er moet gespaard worden. Want natuurlijk mag ik niet klagen over mijn fee voor bewezen diensten, maar wat als ik inderdaad veel vrije tijd ga krijgen (wat dan voelt als vacuüm-spanning, want wie kan er nu genieten van vrije tijd als je niet weet of er een volgende opdracht komt..) of als ik ziek word (ja, daar kun je je tegen verzekeren maar is heel duur en eerlijk gezegd zie ik door de verzekeringen-bomen het bos niet), dan heb ik een behoorlijke buffer nodig om me vrij te voelen. En die buffer heb ik nog lang niet.

En dit alles maakt me totaal niet uit, want ik vind het allemaal super leuk (echt? ja echt!) en ik ben blij dat ik de sprong gewaagd heb. Enig minder leuke aan mijn zelfstandigheid is het steeds weer moeten beantwoorden van bovengenoemde vragen. [knipoog]

Mijn sterrenbeeld is tweelingen (waarbij ik me altijd afvraag: is het tweeling of tweelingen, maar dat terzijde) dus dat verklaart hopelijk een boel. Tegenstellingen zijn mij niet onbekend. Waar heb ik het over?

Nou, een half jaar geleden zat ik vol in de detox en kwam ik terug met een eetschema van fruit, groente, natuurlijke suikers (ja, daar vallen bij mij wijn en bier ook onder) en gedoseerde koolhydraten. Met nadruk op gedoseerd, want blij met heup/buik-kilootjes die ik in Turkije had achtergelaten. En anno nu ben ik me aan het volproppen met koolhydraten, gelletjes, sportdrankjes en andere onnatuurlijke viezigheid om over vier weken de marathon van Düsseldorf te kunnen volbrengen (hoop ik). Zie hier dus mijn dilemma. En ja, die viezigheid heb ik echt nodig om een duurloop vol te kunnen houden.

Morgen (zondag) staat de laatste (echt) lange trainingsloop op het programma (36 kilometer) en vandaag aan de carboloader (ja echt, niet doorvertellen aan mijn detox-vriendinnen hoor). Een voordeel van zo’n loader is dat je geen reuzenpak pannenkoeken naar binnen hoeft te werken en daar dan vervolgens kotsmisselijk van wordt. Sinds een aantal weken ben ik ook aan de voedingssupplementen. Extra magnesium en eiwitten voor de spieren en dagelijks een multi-sport-vitamine-pil voor algeheel nut. Ik ben nog op zoek gegaan naar natuurlijke varianten van deze producten, maar dat is zoeken naar een speld in een hooiberg. En die spelden blijken vervolgens onbetaalbaar.

Dus.. trainen voor een marathon is afzien. Jullie begrijpen nu waarom. En eerlijk.. er is nog een andere reden waarom het afzien is. En nee, heeft ook weer niet direct te maken met het daadwerkelijke lopen. Gek eigenlijk, dat is toch hetgeen ik het meest zou moeten vrezen. Van lange afstanden krijg je.. hele lelijke voeten. Regelmatig blaren (blaar op blaar, ondanks goede schoenen, sokken EN hansaplast) of nageltjes die toch stiekem kilometers lang in de buurteen prikken terwijl ik ze ’s ochtends nog geknipt heb (lijkt wel of nagels groeien TIJDENS het lopen, heeft iemand dit al eens wetenschappelijk onderzocht?). Maar ergste van alles: mijn nagels worden blauw en/of laten los. Dat zal er straks prachtig uitzien in mijn schattige open zomerschoentjes. Nog 4 weken en 1 dag en dan ben ik klaar. Ik tel de dagen af..

PS1. Na meerdere blogjes over werk, deze keer over privé. Mocht dit de eerste keer zijn dat je een blogje van mij leest: bij mij lopen werk en privé regelmatig door elkaar, zo ook in mijn blogs.
PS2. Voor een volledig archief van mijn blogs (weet je aan begint), verwijs ik je naar: estervanheuven.wordpress.com. Vanaf heden post ik alleen nog blogs via www.versterker.company.

Einde van het jaar. Tijd voor reflectie. Maar help, daar heb ik helemaal geen tijd voor. Nou, zei mijn moeder vroeger (en nog). Dan maak je daar maar tijd voor. Tijd dus voor een terug en vooruitblik(je). Sinds september dit jaar ben ik 100% Versterker. Een keuze waar ik 100% blij mee ben. Ik versterk OfficeSpecialisten en SURFmarket en ben bestuurder geworden bij Truqu. En nieuwe dingen staan al klaar voor 2017. Ik ga starten in de raad van advies van Watermelon Ventures en word tafelvoorzitter bij het Directeurennetwerk.

En wat vind ik van alle activiteiten het allerleukst? Dat ik weer veel nieuwe mensen heb leren kennen. Of oude bekenden, zoals bij SURFmarket, maar dan 8 jaar later/leuker/grappiger/ambitieuzer. Van nieuwe mensen leer ik nieuwe dingen en daar word/blijf ik energiek van. Ook word ik blij als ik mensen en processen in beweging krijg en kan helpen in het vlottrekken van activiteiten die stroef lopen. Achteraf lijken oplossingen simpel, vooraf is dat zeker niet. Ik ga regelmatig met mezelf in conclaaf (vaak in fracties van seconden) over

• wanneer grijp ik actief in & wanneer laat ik het gaan
• wanneer ga ik zelf inhoudelijk aan de slag & wanneer laat ik het over aan de professional
• wanneer voeg ik activiteiten/projecten toe & wanneer moet ik juist activiteiten/projecten stoppen
• wanneer los ik het zelf op & wanneer ga ik iets escaleren

Allemaal wanneer-vragen die ik regelmatig ook in de waarom- en hoe-variant stel. Basisvragen die horen bij (interim) managen en bij scheppen van inzicht en overzicht. En daar ben ik dol op. Vooral als ik zie dat er resultaten geboekt worden. Midden in de hectiek van alledag is vooruitgang niet waar te nemen, maar zoals Hans van OfficeSpecialisten het recent zo mooi zei:

”Na een jaar samenwerken met Versterker/Ester zie ik dat de puppy (lees: OfficeSpecialisten) groter en sterker is geworden. De organisatie heeft zich ontwikkeld en als ik terugkijk hebben we eigenlijk hele grote stappen gezet.”

Ik heb heel veel zin in het komende jaar. Niet alleen vanwege nieuwe dingen die ik ga doen, maar ook om te zien wat het resultaat is van de activiteiten die ik in 2016 in gang heb gezet. En dan heb ik het met name over grote onderwerpen binnen SURFmarket, zoals aanbesteden, privacy & security, structuur, focus & rust binnen organisatie/team. En privé? Nou, daar heb ik écht geen tijd voor hoor als zelfstandig ondernemer. Grapje natuurlijk. Bij mij lopen werk en privé nog steeds door elkaar. Ik heb geen bijzondere plannen en laat het lekker gebeuren. Alhoewel.. Eén plannetje dan. Google maar eens: Düsseldorf, 30 april 2017. Dan weten de sportievelingen onder ons genoeg..

Ik wens je hele fijne feestdagen en een succesvol 2017. Proost!

PS. Mocht je ook behoefte hebben aan een Versterker(tje), geef maar een seintje en kom ik een flesje brengen. Dank trouwens voor de hele leuke reacties. 

Vandaag op de kop af ben ik precies 64 dagen 100% Versterker. En wat ben ik blij met de keuze die ik heb gemaakt, al merk ik in de praktijk weinig van mijn zelfstandig ondernemerschap. Ik werk net zo hard, net zo veel en met net zo veel plezier. Maar wel met iets meer trots. Dat ik de sprong gewaagd heb en al zo snel een leuke opdracht (naast de opdracht die ik al deed voor OfficeSpecialisten) heb gevonden/gekregen bij SURFmarket. Sinds 1 september ben ik daar aan de slag als interim procesmanager/manager Vendor Management en ben verantwoordelijk voor:

• Processen op orde brengen, structuur aanbrengen in het team, helderheid over de taken en verantwoordelijkheden;
• Coachen en inspireren van de teamleden, inzetten vanuit hun kracht;
• Waarnemen van de lopende managementtaken.

Een kolfje naar mijn hand. Maar geen gemakkelijke. Vendor Management is de corebusiness en moet aansluiten op de meerjarige ambitie van SURFmarket om de ICT-marktplaats excellent te laten functioneren. Daarbij is een rechtmatig, transparant en succesvol contractportfolio een essentiële voorwaarde. Thema’s als aanbestedingen, juridische kaders, clouddiensten, privacy & security maken dat de gehele dienstverlening verandert en in een nieuw perspectief gezet moet worden.

En hoe pak ik dat aan? Door veel te sponzen (lees: vragen, zien, luisteren, lezen), analyseren, reflecteren (alleen en samen), opschrijven, kaderen en keuzes maken.

En wanneer is de opdracht geslaagd? Als we samen hebben kunnen realiseren dat de corebusiness van SURFmarket een voorbeeldfunctie voor de organisatie is. Processen lopen als een zonnetje, collega’s gaan blij naar hun werk (en/of weten waar ze aan toe zijn), de afdeling laat verder in het proces de kassa’s rinkelen, vendors zijn trots om verbonden te zijn aan SURFmarket en bovenal: alle klanten (leden van de coöperatie: Nederlandse universiteiten, hogescholen, universitaire medische centra, onderzoeksinstellingen en mbo-instellingen) hebben het maximale voordeel door hun samenwerking met SURFmarket!

Ik verheug me nu al het moment, later in de tijd, dat we kunnen terugkijken op een periode waarin ik samen met het team, directie en andere (keten) afdelingen grote en mooie stappen heb kunnen zetten naar een excellent Vendor Management.

PS. En ja, ook SURFmarket heeft een mooie plek op mijn website gekregen, zie www.versterker.company (hint: linksonder, roze).

En zo eindigde mijn laatste blogpost > En nu? Rond ik mijn werk bij bureau Brandeis af, ga ik op vakantie en start ik mijn thee-rondtoer (kofferbak vol stroopwafels) om veel mensen die ik het afgelopen jaar niet/nauwelijks gesproken heb weer te zien. En te bekijken of ik vanuit Versterker wat kan betekenen. En jullie begrijpen.. daar heb ik sterk veel zin in!

Niks geen stroopwafels. Ik loop naadloos van de advocaten (via een heerlijk zonnige vakantie, niet lopend natuurlijk maar met de auto) door naar mijn volgende uitdaging. Zo snel kan het gaan. Vanaf 1 september (dat is aanstaande donderdag al) ga ik voor 3 dagen in de week aan de slag als (interim) Manager Vendormanagement bij SURFmarket. Dat in combinatie met 1,5 dag OfficeSpecialisten maakt dat ik.. uitverkocht ben. Wat een versterkende.. uh.. vliegende start voor Versterker. Ennu.. die stroopwafels komen wel op. Want Aimee, Koen, Maarten, Marianne, Suzanne, Timo, ik kom echt nog wel langs hoor!

Nieuw jaar is.. nieuw blogpost. Nee, geen goed voornemen, maar gewoon even zin en tijd om te schrijven. Alhoewel na veel feestjes en partijtjes de afgelopen twee weken mijn hoofd nog niet 100% helder is. Op al die feestjes en partijtjes werd regelmatig aan me gevraagd hoe mijn nieuwe baan ‘bij de advocaten’ bevalt. En wat kantoordirecteur nu eigenlijk inhoudt. Ik heb mijn verhaal dus veel kunnen oefenen (leek wel cursus storytelling, heb ik in najaar gedaan, was leuk, maar ook een beetje gek/raar). Deze blogpost is dan ook een snel gefixt eitje voor me. Ja, een kantoordirecteur is een bestaande functie. Binnen de advocatuur dan, ik had er zelf eerder nog nooit van gehoord. In oktober ben ik naar een congres geweest voor kantoordirecteuren. Er waren er dus meer ‘zoals ik’ (maar dan anders natuurlijk). Ja, ik ben directeur, maar met focus op gehele bedrijfsvoering (professionaliseren en ontwikkelen van de organisatie zodat verdere groei mogelijk wordt gemaakt). Ja, ik heb rekening te houden met de wensen/eisen/grillen van 6 advocaat partners (ik zie hen als mijn collegiale opdrachtgevers). Ja, ik heb rekening te houden met de wensen/eisen/grillen van zo’n 12 andere advocaten en zo’n 8 personen in ondersteunende functies (ik zie hen als mijn collegiale stakeholders en/of collegiale resources). Ik (indien nodig) manoeuvreer/laveer/instrueer/beslis/vernieuw/bedenk en zie mezelf als een zandloper (ik lach op het feestje en partijtje iedere keer braaf als er grapjes worden gemaakt over een zandloper in combinatie met mijn figuur) en schakel zowel naar ‘boven’ als naar ‘beneden’. En juist die combinatie maakt mijn functie zeker niet gemakkelijk, zeker wel uitdagend en daardoor dus.. leuk! Ik heb een lange lijst van werkzaamheden waar ik mee bezig ben of ga. In overigens 3,5 dag in de week. Alles heeft prio en moet liever vandaag dan morgen af. En dat terwijl een aantal strategische issues nog niet duidelijk is. De ene dag zit ik vol in de uitvoering, de andere dag zit ik te puzzelen/brainstormen/analyseren om invulling te geven aan het strategisch kader van de organisatie. Het is net een gewoon bedrijf bij bureau Brandeis en ook dat vind ik.. leuk!

PS. En volgende keer schrijf ik over Versterker. Dat doe ik in die andere 1,5 dag in de week (of ietsje meer..). Want die vraag kreeg ik ook veel op feestjes en partijtjes: wat doe je precies met Versterker en hoe loopt dat nu eigenlijk? Ik beloof aan de belangstellenden.. ik zal snel weer schrijven.

Solliciteren. De een vindt het drama (ik schat overigens in dat dat 90% van de mensen is), de ander ziet het als uitdaging (de 10% die dan nog overblijft). Er wordt in ieder geval veel over gemopperd. Zo hoor/lees ik regelmatig dat werkzoekenden ‘op leeftijd’ geen enkele kans meer maken en dat het schrijven van een sollicitatiebrief zinloos is, want ‘die belandt toch maar op een grote stapel en je hoort nooit meer iets’. Nou, het is dan eigenlijk een wonder dat ik op mijn leeftijd (toch al over de helft, tenzij je mijn pas overleden tante van 107 als maatstaf neemt) een baan gevonden heb door ‘gewoon’ een sollicitatiebrief te sturen naar aanleiding van een vacature in de krant (lees: op internet). En zoals binnen de sport geldt dat ‘de winnaar altijd gelijk heeft’, word ik nu regelmatig geraadpleegd als sollicitatie-expert. Help!

Nou, daar gaat ie dan. Zie hier mijn tips & trucs, mede ingegeven door een heleboel CV’s en brieven die ik in mijn loopbaan op mijn bureau heb gehad. En je gelooft het misschien niet, maar meer dan de helft van die stapel belandde ook bij mij zo de prullenbak in. En dat had een reden. Als mensen niet serieus solliciteren (en met serieus bedoel ik met een net briefje/mailtje en een complete CV), dan neem ik de sollicitatie ook niet serieus. Oog om oog, tand om tand. En hoe ziet zo’n net briefje met bijbehorend CV er dan uit? Tip 1: mensen, neem de tijd om goed te weten wat je wil opschrijven (laat zien dat je weet wat je wil/zoekt) en doe dat op een nette (lees: professionele) manier. Dan heb je de halve strijd al gewonnen. Een brief moet (met de nadruk op moet) to the point zijn, geen dubbele/overbodige informatie bevatten (“hallo, ik zal me even voorstellen. Mijn naam is ..” > ja, dat zie ik in je CV ook wel!) en mag absoluut geen type- en/of spelfouten bevatten (nou, eentje zie ik vaak nog over het hoofd). En graag passend bij de functie en je persoonlijkheid. Een hele formele brief van een creatief persoon vind ik ongeloofwaardig. En dan je CV. Besteed hier oprecht(e) aandacht aan. Ik kan vaak zien dat een CV op bepaalde momenten is bijgewerkt. Dan is er een stijlbreuk (andere manier van opschrijven/opsomming) te zien en dat is slordig. Veel personen schrijven wat ze hebben gedaan, maar niet wat ze hebben bereikt/toegevoegd. Ik geloof best dat je een taakomschrijving had, maar ik wil juist weten wat jij hebt toegevoegd. Wat jouw onderscheidende elementen zijn. Waarom ik jou in vredesnaam die baan moet geven! En klinkt te suf voor woorden, maar vakantiebaantjes kunnen er echt af en dat je goed bent in Nederlands en Duits geloof ik ook wel (tenzij je solliciteert als tolk/vertaler). En denk gewoon logisch na. Of zeg ik dat nu te makkelijk met mijn communicatie-achtergrond waar ik altijd heb geleerd te denken vanuit de doelgroep en niet vanuit jezelf. Verplaats je in de persoon/functionaris die door die grote stapel CV’s/brieven moet en zorg ervoor dat deze persoon blij wordt van je sollicitatie, in plaats van moedeloos en/of verdrietig. Echt. Geloof me. Je maakt een veel grotere kans als je CV/brief tip-top in orde zijn, je goed weet wat je wilt en je reageert op een functie die binnen je scope past (dus niet reageren op vacatures waar je gewoon niet geschikt voor bent). En vooral voor dit laatste is kritisch en reflecterend vermogen benodigd. En dat is nog knap lastig. Maar genoeg voor nu. Als ik over kritisch/reflecterend vermogen begin, dan ben ik voorlopig nog niet klaar. Wordt vervolgd.

Zo blog-stil als het afgelopen jaar ben ik tijden niet geweest. Hoe zou dat komen? Niks achter zoeken: gewoon druk met werk, werk en nog eens werk: 3,5 dag als kantoordirecteur bij bureau Brandeis en 1,5 dag bij OfficeSpecialisten vanuit mijn eigen bedrijf Versterker (gelijk even reclame maken: www.versterker.company, website verdient overigens nog wat aandacht). En ik ben totaal geen calculerende burger, dus dat 3,5 + 1,5 bij mij niet uitkomt op 5 dagen moge duidelijk zijn. Tijd voor herijking en keuzes (leve de Nederlandse hei) en vanaf ‘na-de-zomervakantie’ ga ik me volledig richten op Versterker. Joehoe!

Alle ervaringen die ik heb opgedaan bij de advocaten neem ik mee en oh.. wat heb ik weer een boel nieuwe, leuke, interessante mensen en bedrijven leren kennen. Ik heb mijzelf sinds september vorig jaar ondergedompeld in een nieuwe wereld en heb inzichten opgedaan die ik anders nooit had gekregen. Dank daarvoor, Brandeisers! Dank natuurlijk ook Officespecialisten dat ik mijn Versterker-kwaliteiten sinds januari mag inzetten en dat we samen al mooie mijlpalen hebben gerealisserd. Zo ligt er een nieuw strategisch kader (missie, visie, kernwaarden, doelstellingen), zijn HR-onderdelen uitgewerkt (HR-handleiding, functiehuis & salarisgebouw, functieprofielen) en ligt er een salesplan. Volgende stappen zijn het uitwerken van de profilering/marketing (ja, er komt een nieuwe website) en het vormgeven van de OfficeSpecialisten Academy (eigen opleiding) om junioren te ontwikkelen naar werkelijke Microsoft office suite tovenaars.

En nu? Rond ik mijn werk bij bureau Brandeis af, ga ik op vakantie en start ik mijn thee-rondtoer (kofferbak vol stroopwafels) om veel mensen die ik het afgelopen jaar niet/nauwelijks gesproken heb weer te zien. En te bekijken of ik vanuit Versterker wat kan betekenen. En jullie begrijpen.. daar heb ik sterk veel zin in!